Dean Foods được thành lập bởi Samuel E. Dean, Sr., người sở hữu một cơ sở chế biến sữa bốc hơi ở Franklin Park, Illinois, vào những năm 1920.[5] Sau khi mua các nhà máy sữa khác ở Illinois, Dean đã phát triển doanh nghiệp "từ một công ty sữa nhỏ trong khu vực thành một công ty thực phẩm đa dạng".[6][7]

Vào tháng 12 năm 2001, thương hiệu di sản của Thực phẩm Dean đã được mua lại bởi Tập đoàn Suiza Foods có trụ sở tại Dallas, người sau đó đã đặt tên công ty thành Dean Foods.[8] Là một phần của việc sáp nhập, 11 nhà máy đã được thoái vốn dưới tên gọi National Diary cho một nhóm do Dairy Farmers of America lãnh đạo.[9] Vào năm 2005, Thực phẩm đặc biệt của Dean đã được tách ra từ Thực phẩm của Dean là Bay Valley Food, LLC, một bộ phận của TreeHouse Foods, Inc.[10] Vào tháng 6 năm 2005, TreeHouse Foods bắt đầu giao dịch trên thị trường chứng khoán New York với mã là THS.